매몰비용과 기회비용

뷔페에서 배부른데도 억지로 더 음식을 먹으려 했던 어릴적 저에게 아버지가 해주셨던 말씀이 아직도 기억에 남습니다. 뷔페 값은 매몰비용이니 고려하지 말고 먹을 만큼만 먹어라. 이렇게 일상에서도 흔히 쓰이는 매몰비용과 기회비용이라는 개념에 대해 정리해보고 예시 문제를 풀어보겠습니다.

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매몰비용

매몰비용이란 회수 불가능한 비용을 의미합니다. 위의 예처럼 이미 지불해버린 뷔페값을 생각하면 됩니다. 경제학에서는 미래의 선택에 관심을 갖기 떄문에 매몰비용을 고려하지 않습니다. 이미 영화값을 지불한 경우에 재미없는 영화라도 돈이 아까워 끝까지 보고 나온다면, 이는 매몰비용을 고려한 행위라고 할 수 있습니다.

 

기회비용

기회비용은 어떤 선택을 할 때 포기하게 되는 다른 선택의 가치를 의미합니다. 구체적으로는 명시적 비용과 암묵적 (묵시적) 비용으로 구성되어 있습니다.

명시적 비용이란 실제로 지불해야 하는 비용을 의미합니다. 예를 들어 건물을 구입하려고 할 때는 건물의 비용을 명시적 비용이라 할 수 있습니다. 주의할 점은 이미 건물을 구입했다면 이는 매몰비용이지 명시적 비용이 아닙니다.

암묵적 비용이란 포기해야 하는 여러 대안 중 가장 가치가 큰 것을 의미합니다. 건물을 구입하려는 상황이라면 그 돈을 은행에 저축했을 때 받을 수 있었던 이자 같은 것이 암묵적 비용이 될 수 있습니다. 암묵적 비용의 예로는 귀속임금과 귀속이자를 들 수 있습니다.

귀속임금이란 선택한 일 이외의 다른 일을 해서 얻을 수 있는 소득을 의미합니다. 취직을 포기하고 글을 쓰는 소설가가 있다면 취직했을 때의 월급을 귀속임금이라 볼 수 있습니다. 귀속이자란 자기자본을 선택한 대안 이외의 곳에 투자했을 때 얻을 수 있는 소득을 의미합니다. 제 주식계좌에 있는 돈을 만약 은행에 넣었다면 받을 수 있었던 이자를 귀속이자라 볼 수 있습니다.

 

 

 

합리적 선택

항상 선택은 비용뿐만 아니라 편익도 고려해야 합니다. 같은 수준의 편익이라면 최소한의 비용이 드는 선택을 해야하고 비용이 같다면 편익이 최대화되는 선택을 해야합니다. 합리적 선택을 해야하는 이유는 결국 자원이 유한하기 때문에 우리는 한정된 자원 안에서 최대한의 효용을 얻을 수 있는 방법을 택해야 하기 때문입니다.

 

밑의 예시를 보며 합리적 선택을 하는 방안을 고민해보겠습니다.

철수는 연봉 5000만 원을 받으며 A 기업에 다니고 있다. 평소 책을 좋아했던 철수는 직장을 그만두고 서점을 차리려고 한다. 철수는 서점을 차리는 법에 관한 강의에 200만 원을 소비했다. 철수는 연간 이자율 5%의 미국은행 예금계좌에 1억 원을 가지고 있는데 이를 인출해 자금으로 이용하려 한다. 서점을 차리고 첫 해에는 도서 구입, 임대료, 전기 요금 등 기타 경비가 5000만 원 소요될 것으로 예상된다. 철수는 첫 해에 최소한 얼마의 매출을 달성해야 서점을 차리는 것이 이득인가?

 

위의 예시에서 명시적 비용, 암묵적 비용, 매몰비용을 찾아보겠습니다. 우선, 강의에 사용한 200만 원은 매몰 비용으로 고려대상이 아닙니다. 명시적 비용은 서점을 차리는데 사용되는 비용으로 5000만 원입니다. 암묵적 비용은 A 기업에 계속 다닐 경우 받게 되는 연간 5000만 원의 급여와 예금계좌 1억 원에 대한 500만 원의 이자가 해당됩니다. 따라서 기회 비용은 이를 모두 더한 1억 500만 원으로, 첫 해의 서점 매출이 1억 500만 원을 넘어야만 합리적인 선택이 됩니다.

 

물론 철수가 A 기업에 다니면서 받는 스트레스와 책을 좋아하기 때문에 서점을 차리고 싶어하는 마음 등은 경제적으로 고려하기 어려운 것들입니다. 우리가 실제로 일상에서 하는 선택들은 이러한 개인의 기호가 들어갈 수 밖에 없으나, 경제적 의미에서의 합리적 선택은 결국 비용 대비 편익이 가장 큰 선택을 의미합니다.

 

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오늘은 매몰비용과 기회비용에 대해 공부했습니다. 이 두 비용은 우리가 합리적인 선택을 하기 위해서 꼭 알아야 하는 개념입니다. 물론 아직까지도 매몰비용을 무시해도 되는가에 대해서 저 개인적으로는 의문이 들 때가 많습니다. 흔히 말하는 돈 냈으니까 뽕 뽑아야지~ 라는 말은 결국 매몰비용을 무시하기가 쉽지 않다는 것을 보여줍니다. 하지만 경제학에서 말하는 합리적 선택을 위해서는 매몰비용은 무시한 채, 비용 대비 편익이 가장 큰 선택을 하는 것이 중요합니다. 이는 결국 우리에게 주어진 자원이 한정되어 있기 때문입니다.